Budaj chytal pri víťazstve LA

Blackhawks zvíťazili na ľade Minnesoty Wild 5:3, Pánik strelil druhý a prihral na štvrtý gól svojho tímu a zaznamenal päť plusových bodov. Dosiahol šestnásty zásah, resp. pätnástu asistenciu v sezóne. Mužom zápasu bol jeho spoluhráč z útoku Jonathan Toews s bilanciou 3+2.

Chicago vyhralo siedmy zápas vonku za sebou. Dôležitý triumf na ľade divízneho rivala a lídra Západnej konferencie zariadila formácia kapitána Toewsa s krídlami Pánikom a Nickom Schmaltzom. Prvý útok Chicaga sa postaral o všetkých päť gólov v sieti Devana Dubnyka. Najviac zažiaril Toews, ktorý zaznamenal štvrtý hetrik v kariére a druhýkrát nazbieral v jednom zápase päť kanadských bodov. Dvadsaťosemročný Kanaďan mal slabší štart sezóny, ale v uplynulom čase sa mu darí, keď v predchádzajúcich dvanástich dueloch nazbieral 20 bodov.

"Johnny je fantastický hráč, ťažko nájdete lepšieho. Je líder a správny kapitán tímu," povedal pre zámorské médiá na adresu Toewsa tréner Joel Quenneville, ktorý dosiahol na lavičke Chicaga jubilejné 400. víťazstvo, celkovo 838. "Nemám pred zápasom žiadne očakávania. Jednoducho sa len snažím hrať čo najlepšie a občas sa podarí večer, ako bol tento," povedal Toews, ktorý zavŕšil hetrik gólom do prázdnej bránky.

Pánik strelil piaty gól v uplynulých šiestich dueloch. V 26. minúte zvýšil na 2:1 pre "jastrabov", keď ho spoza bránky ideálne našiel Toews, slovenský útočník si puk spracoval a poslal ho ponad lapačku Dubnyka. Pánik bol na ľade viac ako 18 minút, okrem gólu, asistencie a piatich plusových bodov zaznamenal štyri strely. Jeho krajan Marián Hossa sa tentoraz nepresadil. Odohral 12 minút a 7 sekúnd, pripísal si mínusový bod a tri strely. Blackhawks sa dostali na druhé miesto Západnej konferencie, keď na vedúcu Minnesotu strácajú päť bodov.

Výborný výkon v bránke Los Angeles podal Peter Budaj, ktorý zneškodnil 24 z 25 striel hráčov Colorada Avalanche a jeho Kings uspeli na klzisku súpera tesne 2:1 a zastavili sériu troch prehier. Slovenský brankár si na ľade svojho bývalého klubu pripísal 27. víťazstvo v tomto ročníku zámorskej súťaže.

"Potrebujeme každý bod, pretože je to v tabuľke tesné. Je to pre nás veľké víťazstvo," povedal Budaj pre nhl.com. Jediný gól inkasoval na začiatku druhej tretiny, keď sa po hrúbke Drewa Doughtyho na neho rútil sám Mikko Rantanen a nedal mu šancu. V ďalšom priebehu už Budaj neinkasoval a Kings skóre otočili. Slovenský brankár mal aj šťastie, keď mu viackrát pomohli žrde.