Tréner Montrealu Juraj Slafkovský bol draftovou jednotkou oprávnene

Slafkovský (41 bodov, 15+26) vylepšil vlastný klubový rekord v počte nazbieraných bodov v tínedžerskom veku. V sobotu oslávi 20. narodeniny a tieto rekordné štatistiky tak už nezveľadí. 

Jeho deväťzápasová séria s aspoň jedným bodom je okrem klubového rekordu hráča do 20 rokov aj tretia najdlhšia medzi tínedžermi v histórii NHL spomedzi Európanov. Patrick Laine bodoval v 15 dueloch za Winnipeg v sezóne 2017/18 a Andrej Svečnikov v jedenástich za Carolinu v ročníku 2019/20.

Montreal draftoval Slafkovského v roku 2022 z prvého miesta a košický odchovanec sa stal prvou slovenskou draftovou jednotkou v histórii. Hoci sa v prvej sezóne presadzoval ťažko, Montreal mu veril a ani raz ho neposlal na farmu. 

Druhú polovicu minulej sezóny nedohral Slafkovský pre zranenie, ale vo svojom druhom ročníku, najmä po tom, ako ho tréneri zaradili do prvej formácie s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom, ukazuje svoje kvality. Canadiens však jeho prínos nevidia len v číslach.

"Tento klub má dlhú históriu, takže zapísať sa do nej je veľmi ťažké. Jeho výkony v aktuálnej sezóne dokazujú, že sme ho tak vysoko draftovali oprávnene," povedal podľa slovenskej verzie nhl.com tréner Martin St. Louis. "Všetci vedia, že sú hodnotení najmä podľa štatistík. My sa viac sústredíme na celkovú hru a sme veľmi hrdí na jeho zlepšenie. Hlavne preto, že má ešte stále len 19 rokov."

Slovenský krídelník je vo výbornej forme. Bodoval v deviatich dueloch v rade a pripísal si v nich desať bodov. "V zápasoch vidieť, že sa mu darí, ale je v tom oveľa viac. Aktuálne pracuje na mnohých veciach. Napríklad na strele, na ktorej odviedol veľa práce navyše," myslí si St. Louis, ktorý mladého Slováka vedie od jeho vstupu do NHL. 

Výrazné zlepšenie jeho hry St. Louis pripisuje aj tomu, že na sebe pracuje oveľa viac, ako sa od neho vyžaduje: "Podľa mňa je to tak, že keď chcete byť v niečom naozaj úspešný, tak nemôžete robiť len nevyhnutné minimum," tvrdí kanadský tréner. "A 'Slaf' sa tým riadi. V posilňovni, pred zápasom a aj po zápase."

Hoci Montreal vyhral prvýkrát v sezóne tri zápasy za sebou, do play off už prakticky postúpiť nemôže. V budúcnosti by však chcel Slafkovský ako jeden z lídrov Canadiens priviesť tím k vysokým métam. 

"Úspech mužstva je preňho nesmierne dôležitý. Veľmi tvrdo pracuje na tom, aby sa tímu darilo a páči sa mu byť jeho súčasťou," pochválil St. Louis slovenského zverenca.