Serena Williamsová získala 23. grandslamový titul a prekonala Grafovú

Vo finále si ako turnajová dvojka poradila so svojou staršou sestrou a nasadenou trinástkou Venus Williamsovou 6:4, 6:4. V Melbourne získala 23. singlový titul z podujatí veľkej štvorky, čo sa v Open ére ešte nikomu nepodarilo.

V historických tabuľkách sa odpútala od Nemky Steffi Grafovej, s ktorou sa delila o druhé miesto. Už iba jediná trofej ju delí od vyrovnania absolútneho rekordu Austrálčanky Margaret Courtovej. Mladšia zo sestier Williamsových v pondelok vystrieda na čele rebríčka WTA Nemku Angelique Kerberovú, ktorá v pozícii obhajkyne titulu skončila už v osemfinále na rakete Američanky CoCo Vandewegheovej. Američanka si z Melbourne odnáša prémiu 3,7 milióna austrálskych dolárov a 2000 bodov do svetového rebríčka. V priebehu celého turnaja nestratila ani set.

Sestry Williamsové sa stretli v grandslamovom finále jedenástykrát, naposledy nastúpili proti sebe vo Wimbledone 2008. Serena uspela deväťkrát. Venus hrala o titul na úvodnom vrchole sezóny druhýkrát. V januári 2003 podľahla sedemnásobná grandslamová víťazka v rozhodujúcom súboji práve Serene, ktorá v Melbourne Parku triumfovala aj v rokoch 2005, 2007, 2009, 2010 a 2015. "Williamsky" sa v aréne Roda Lavera zapísali do histórie ako najstaršie grandslamové finalistky v Open ére, dokopy majú 71 rokov.

Úvod finálového zápasu poznačila nervozita, v prvých štyroch gemoch obe aktérky dvakrát stratili podanie. Za stavu 1:1 Venus dvakrát pomohla páska, čo Serenu rozzúrilo, rozbila raketu a od empajrovej rozhodkyne dostala varovanie. Papierová favoritka robila príliš veľa nevynútených chýb, od stavu 2:3 a 0:30 však získala štyri fftíny v rade, čo ju výrazne povzbudilo. V siedmom geme po víťaznom bekhendovom longlajne prelomila podanie Venus, ktorá často kazila z forhendu a prvý set získala vo svoj prospech. Zakončila ho esom.

Na začiatku druhého dejstva si obe hráčky suverénne vyhrali svoje podania. Za stavu 1:1 Venus otočila z 0:40. Za stavu 3:3 odvrátila ďalšie dva brejkbaly, agresívne hrajúca Serena jej však po víťaznom returne napokon zobrala servis a zápas už dotiahla do úspešného konca. Za stavu 5:4 premenila staronová svetová jednotka po útoku na sieti pri vlastnom podaní hneď prvý mečbal. Na grandslamovej pôde ešte nikdy neprehrala finálový duel, v ktorom vyhrala prvý set.

Vo svojom príhovore Serena ďakovala najmä Venus. "Blahoželám jej k skvelému turnaju. Je to fantastická osoba a veľká šampiónka. Bez nej by som tu teraz nestála ani nehrala tenis. Bola pre mňa obrovská inšpirácia. Teší ma, že práve ona bola súčasťou zápasu, v ktorom som získala 23. grandslamový titul. Vždy ma motivovala do ďalšej práce. Zaslúži si veľké uznanie, v Melbourne predviedla skvelý návrat. Ďakujem celému môjmu tímu na čele s trénerom Patrickom Mouratoglouom. Si jednoducho ten najlepší kouč, veľmi si mi pomohol v mojej kariére. Vďaka patrí aj mojim sestrám, rodičom i fanúšikom, boli ste fantastickí. Nemôže zabudnúť ani na riaditeľa turnaja Craiga Tileyho, ktorý spravil z Australian Open skvelý turnaj, cítime sa tu ako doma," povedala Serena po prevzatí cennej trofeje z rúk bývalej česko-slovenskej reprezentantky Hany Mandlíkovej - dvojnásobnej víťazky Australian Open.

Venus v sebe nezaprela zmysel pre humor. "Ak by ste náhodou nevedeli, tak toto je moja malá sestrička. Gratulujem jej k 23. grandslamovému titulu a k prekonaniu zápisu Steffi Grafovej. Zasa som s tebou prehrala, tvoje víťazstvo je však aj moje víťazstvo, pretože titul zostane v rodine Williamsových. Som na teba veľmi hrdá, si pre mňa všetko. Som rada, že som mohla hrať pred takýmto skvelým publikom, ďakujem aj všetkým členom môjho tímu. Už sa teším na budúcoročný Australian Open," uviedla vo svojom prejave.