Proti Talianom odštartuje v bránke Hudáček

Ich súpermi budú Taliani, ktorí sa do elitnej kategórie vrátili po tom, čo ju opustili v roku 2014. Práve k Minsku sa viaže predchádzajúce meranie síl. Výsledok 4:1 pre slovenské farby vtedy v šiestom zápase základnej skupiny znamenal definitívnu záchranu v elite. Teraz sa duel proti Talianom skloňuje ako kľúčový po všetkých stránkach.

Na zaujímavosti prvého zápasu Slovenska a Talianska na 81. MS v Kolíne je aj fakt, že tieto tímy sú zároveň jediné dva z kolínskej A-skupiny, ktoré nemajú na súpiskách ani jedného hráča z NHL. Nováčik vyslal do Kolína výrazne pozmenený tím, v ktorom ubudlo naturalizovaných Talianov a ktorého prioritou bude záchrana.

V 90-tych rokoch boli "Apeninci" pravidelný účastník svetového šampionátu, no elitnú kategóriu opustili po MS 2002. Vrátiť sa im podarilo až o tri roky, následne trikrát obhájili svoju príslušnosť v A-kategórii, no odvtedy viackrát vypadli a následne sa do "áčka" vrátili. Taliani veria, že tentoraz nepôjde iba o epizódne pôsobenie v elitnej hokejovej spoločnosti.

Po cudzincoch ako Tom Pokel či Rich Cornacchia vedie tím v pozícii hlavného trénera Talian Stefan Mair. Pod jeho vedením sa reprezentácia vlani prebojovala naspäť do A-kategórie a úspešný kormidelník dostal dôveru aj na "veľkých" MS.

Pred tromi rokmi v Minsku boli v kádri viacerí naturalizovaní Taliani, tentoraz by mala byť sila tímu založená na výraznej talianskej identite. Samozrejme, že veľkú časť z nej tvoria aj "polorakúšania" z Južného Tirolska, kde má taliansky hokej najširšie zázemie. Situácia je však pre nováčika o to zložitejšia, že má v skupine nielen viacero súperov s vysokými ambíciami, ale aj Dánsko, ktoré vzhľadom na organizáciu budúcich MS nemôže zostúpiť.

Slovenskí hokejisti majú s Talianmi pozitívnu bilanciu, keď zo 17 zápasov vyhrali 12 a prehrali 4. Zo štyroch slovenských strelcov z predchádzajúceho minského súboja je v Kolíne iba Michel Miklík, okrem ktorého si spomínaný zápas pamätajú aj Marcel Haščák, Dávid Skokan, Peter Čerešňák, Andrej Šťastný a brankári Ján Laco, Jaroslav Janus a Július Hudáček.

Práve Július Hudáček dostane od trénerov dôveru v prvom zápase šampionátu. Ako náhradník bude pripravený Ján Laco. "Rozhodli sme sa tak na základe Julových výkonov v príprave, ale aj po sledovaní talianskych presiloviek. Tie im v prípravných zápasoch celkom vychádzali a ich hráči strelili viacero gólov z priestorov, ktoré by Julo Hudáček ako brankár chytajúci v opačnom garde mal pokryť lapačkou," uviedol tréner brankárov Peter Kosa.

Tréner Zdeno Cíger si uvedomuje dôležitosť prvého zápasu a proti Talianom ho nečaká jednoduchý zápas. Ani fyzicky, ani psychicky. "Už sme sa adaptovali a tešíme sa na turnaj. Proti Talianom musíme byť disciplinovaní a to ja stále opakujem. Bude treba trpezlivosť i kolektívnu hru. Musíme byť lepší vo všetkých situáciách a nespoliehať sa iba na jednu vec. Bude potrebné sa sústrediť na vlastnú hru, iba tak môžeme byť úspešní," uviedol tréner Zdeno Cíger.

      Predpokladaná zostava SR: J. Hudáček (Laco) - Čajkovský, Sersen, Jánošík, Čerešňák, Mikuš, Gernát, Trška, Šedivý - Skokan, L. Hudáček, Dravecký - Miklík, Bližňák, Haščák - Hrnka, Cingeľ, Kudrna - Skalický, Suja, Šťastný