Slovenskú hokejovú reprezentáciu čakajú z viacerých pohľadov netradičné majstrovstvá sveta. Budú bez Craiga Ramsayho a po štyroch rokoch aj s hráčmi z KHL.

Tréneri riešili množstvo ospravedlneniek, a tak do Štokholmu odletel omladený a nie veľmi skúsený tím. Z rôznych dôvodov odmietlo pozvánku vyše 20 hráčov, čo je najviac od bojkotu reprezentácie v roku 2017.

Najväčšou stratou je absencia pätice z NHL Juraja Slafkovského, Šimona Nemca, Tomáša Tatara, Erika Černáka a Martina Pospíšila. Okrem nich budú chýbať aj stálice predchádzajúcich šampionátov Marek Hrivík, Peter Cehlárik, Libor Hudáček či Peter Čerešňák. Dôvody neúčasti boli rôzne – od zranenia, rodiny až po odporúčanie klubu.

Nevídaná vlna urážok a útokov sa zniesla na Juraja Slafkovského. V tej slušnejšej časti kritiky mu bolo vyčítané, že v iných reprezentáciách idú hráči z NHL reprezentovať alebo že generácia Šatana, Demitru, Pálffyho chodila na majstrovstvá sveta pravidelne. Dokonca sa mu vyčítalo, že musí splácať reprezentácii dlh, keďže mu pomohla pri drafte NHL.

Tieto argumenty majú medzery. Aj iné reprezentácie dostali ospravedlnenky od hráčov z NHL. Hlavný rozdiel je v tom, že Slovensko má v zámorskej profilige šesť hráčov, zatiaľ čo u nich sú to desiatky. Rovnako je to aj pri porovnávaní s minulosťou. Ani väčšina hráčov zlatej generácie nechodila na šampionáty pravidelne. V časoch, keď sme mali v NHL vyše 30 hráčov, však nikto neriešil päť čí šesť odmietnutí.

Slafkovský a Nemec majú len 21 rokov a za sebou tri majstrovstvá sveta, čo je už teraz viac alebo rovnako ako viacerí hráči zo zlatej generácie. Ak by aj mali nejaký dlh voči reprezentácii, už dávno ho splatili.

Huliak chcel hráčov z KHL, tí už v tíme boli

Množstvo ospravedlneniek spôsobilo rôzne úvahy o zvláštnej atmosfére v slovenskom hokeji. Prispela k tomu najmä výmena názorov medzi Slafkovským a vedením zväzu. Útočník Montrealu na jeseň pre zámorské médiá prehovoril o pomeroch v slovenskom hokeji a ostro kritizoval rodinkárstvo. Zväz v reakcii označil jeho slová za neuvážené vyjadrenia mladého hráča.

Atmosfére nepomohli ani nedávne rady politikov vo veci nominácie na šampionát. Napriek tomu, že hráči z KHL už hrali za Slovensko v auguste na olympijskej kvalifikácii, niektorí politici z toho znovu urobili tému.

Minister športu Rudolf Huliak vo videu na oficiálnom facebookovom profile ministerstva „dôrazne žiadal“ šéfa zväzu a generálneho manažéra reprezentácie Miroslava Šatana, aby pri tvorbe nominácie zohľadnil čo najviac hráčov pôsobiacich v KHL.

„Títo hokejisti reprezentujú našu krajinu na najvyššej úrovni, majú vynikajúcu formu a ich prítomnosť v národnom tíme by jednoznačne zvýšila naše šance na úspech. Nehádžme politikárčenie do športu. Dajme prednosť výkonom, kvalite a hrdosti na slovenských reprezentantov, nech už hrajú kdekoľvek,“ povedal Huliak.

Zväz mu odkázal, že rozhodujúcim kritériom pri nominácii je výlučne športová výkonnosť a že ju tvoria kvalifikovaní tréneri a vedenie reprezentácie. Šatan je členom poradného zboru Huliaka, no aj napriek tomu mu minister poslal odkaz verejne. Hovoril, že nechce politikárčenie v športe, no vo videu zdôraznil, že Šatana „žiada ako fanúšik a predstaviteľ vlády“.

Minister si navyše zrejme nevšimol, že v príprave na šampionát už hráči z KHL sú. V nominácii už vtedy boli Mário Grman a Patrik Rybár. A tiež Michal Krištof, Adam Húska či Mislav Rosandič, ktorí z KHL odišli v minulej sezóne.

Ostatní hráči z KHL sú buď zranení (Adam Liška, Michal Čajkovský), alebo hrajú v play off (Martin Gernát, Richard Pánik – aktuálne zranený). K dispozícii tak boli len Tomáš Jurčo a Christián Jaroš, ktorí odmietli prísť. Podľa Denníka Šport Jurčo odmietal hrať pod trénerom Ramsaym a Jaroš nedvíha vedeniu reprezentácie telefón.

Momentálne najlepší slovenský útočník z KHL Adam Ružička má v reprezentácii stopku pre video s bielym práškom, po ktorom musel odísť z NHL.

Kontroverzným momentom v nominácii bola aj absencia Mariána Studeniča. Útočník švédskeho Färjestadu bol v uplynulej sezóne najlepším Slovákom v európskych ligách.

Napriek tomu sa na šampionáte neobjaví. Dôvodom je konflikt s realizačným tímom. V augustovej olympijskej kvalifikácii neakceptoval pozíciu trinásteho útočníka a predčasne odišiel. Šatan pred nadchádzajúcim šampionátom ku kauze povedal, že reprezentácia má nastavené princípy ako v NHL. Studenič si neskôr priznal chybu, no realizačný tím trval na svojom.

Šanca pre Dvorského a spol.

Pozitívom pri veľkom počte ospravedlneniek je šanca pre mladíkov. Veľké nádeje sa vkladajú najmä do Dalibora Dvorského a Samuela Honzeka. Obidvaja zažili v tejto sezóne debut v NHL a pôjde pre nich o prvý seniorský šampionát.

Dvorský odohral na konci sezóny dva zápasy za St. Louis Blues. Väčšinu času strávil v AHL, kde pri svojej premiére medzi mužmi získal v 61 zápasoch 45 bodov. Devätnásťročný center je nielen jednou z najväčších nádejí slovenského hokeja, ale aj St. Louis, ktorý si ho v minuloročnom drafte vybral z desiateho miesta.

Ďalšou veľkou nádejou je Honzek, ktorý mal skvelý začiatok sezóny. Po vydarenej príprave si ho Calgary Flames nechalo v prvom tíme a v NHL absolvoval päť zápasov. Neskôr sa vrátil do AHL, kde dohral sezónu.

V popredí Dalibor Dvorský a Samuel Honzek. Foto: TASR/Pavel Neubauer

Ďalšími mladými útočníkmi zo zámoria budú Martin Chromiak a Adam Sýkora. Obidvaja odohrali sezónu v AHL. So seniorským svetovým šampionátom však už majú skúsenosti. Sýkora v príprave zaujal hetrikom proti Francúzsku.

Prevzatie líderskej pozície sa očakáva od kapitána Litvínova Matúša Sukeľa či bronzových olympijských medailistov Krištofa, Romana a Rosandiča. Skúsenosti prídu aj s Pavlom Regendom, ktorý sa k tímu pripojí počas šampionátu.

Obrana bude postavená na hráčoch z českej a zo slovenskej ligy, ku ktorým sa pridá Grman z Vladivostoku a neskôr aj Samuel Kňažko z AHL. Tréneri sa budú okrem nich spoliehať najmä na Patrika Kocha či Michala Ivana.

Situácia s brankármi bola jasná už v predstihu. Dvojicu navrátilcov Patrika Rybára a Adama Húsku doplnil Samuel Hlavaj.

Rybár s Húskom chytali v reprezentácii naposledy na bronzovej olympiáde 2022. Odvtedy sa v národnom drese neobjavili, keďže hrali v KHL. Rybár v ruskej lige pôsobí aj naďalej. Húska ju vymenil za švajčiarske Lugano, kde mu však po skončení tejto sezóny nepredĺžili zmluvu.

Hlavaj bol jednotkou na minuloročnom svetovom šampionáte aj na olympijskej kvalifikácii. V uplynulej sezóne chytal v AHL za farmársky tím Minnesoty Wild a výborne mu vyšiel záver základnej časti.

Po ôsmich rokoch bez Ramsayho

Na slovenskej striedačke bude po ôsmich rokoch chýbať Craig Ramsay. Účasť mu prekazil zápal pľúc. Neznamená to však nutne jeho koniec pri reprezentácii. Ak bude zdravotne v poriadku, je možné, že sa vráti na budúcoročnej olympiáde.

O tom, že sa Slovensko musí pripravovať na éru bez skúseného kanadského trénera, sa hovorí už dlho. Jeho aktuálna absencia dáva možnosť vidieť, ako by mohla vyzerať nová éra reprezentácie. Je symbolické, že žezlo dočasne prebral práve Vladimír Országh. Odborníci ho dlhodobo označovali za Ramsayho nástupcu.

S kanadským trénerom už spolupracoval ako asistent. Ako hlavný tréner priviedol k titulu Banskú Bystricu. Okrem toho viedol Slovan v KHL, ale aj český Litvínov a v úlohe asistenta sa podieľal na úspechoch Třinca.

Foto: TASR/Lukáš Grinaj

Országh absolvoval s národným tímom takmer celú prípravu a v Štokholme pri ňom budú stáť Ramsayho asistenti Peter Frühauf s Jánom Pardavým. Niekdajší hviezdny útočník Marián Gáborík sa vyjadril, že ak by bol mal Országh nad tímom opraty už predtým, tak by bol presadil, aby v ňom bol aj Studenič.

„Nemáme taký luxus s týmto kádrom takého hráča vynechať. Za mňa by tam mal byť. Také veci, že nech sa poučí... Haló, my sa reálne potrebujeme zachrániť, naša medaila bude o záchrane,“ povedal bývalý reprezentant v relácii Hokejové analýzy 24 na TV Joj.

Aj tieto slová naznačujú, že Slovensko čaká mimoriadne náročný šampionát, na ktorom je veľmi ťažké predpokladať umiestnenie.

V skupine narazí na domáce Švédsko, takmer domáce Fínsko a top favorita Kanadu s legendárnym Sidneym Crosbym a veľkou hviezdou súčasnosti Nathanom MacKinnonom. Podľa papierových predpokladov by malo Slovensko bojovať o štvrťfinále s Lotyšskom. No aj minulé šampionáty ukázali, že ani proti Francúzsku, Rakúsku a Slovinsku to nebude jednoduché.

Ak by mali byť tieto majstrovstvá sveta predzvesťou novej éry reprezentácie, tak sa začínajú s viacerými rušivými vplyvmi. Otázniky vzbudzuje príliš veľa ospravedlneniek. K dobrej atmosfére neprispieva ani minister športu, ktorý nechce politikárčiť, ale zároveň z pozície člena vlády dôrazne žiada o nomináciu hráčov z KHL.

Hráčom však môže pomôcť to, že aj vo svetle týchto udalostí nie sú pod tlakom vysokých očakávaní. Mladí hráči môžu priniesť do tímu rýchlosť a dravosť. A bude tiež zaujímavé sledovať vplyv a prácu Vladimíra Országha, ktorý je považovaný za jedného z najlepších slovenských trénerov.