„Dali mi jednopercentnú šancu, že prežijem, a ak prežijem, budem na invalidnom vozíku,“ opísala Kali Hardig pre americký časopis People.

Keď mala 12 rokov, trávila leto vo vodnom parku Willow Springs v Arkansase. V jeden deň spadla do vody tak, že jej natieklo do nosa. Najskôr sa nič zvláštne nedialo, ale po príchode domov sa Kali sťažovala na bolesť hlavy, ktorá sa postupne stupňovala. Pridružila sa aj horúčka a vracanie.

Keď lekári Američanke potvrdili primárnu amébovú meningoencefalitídu, povedali jej, že je veľmi chorá a musí zabojovať. Kali uviedli na 22 dní do umelej kómy a potom začala s nevyhnutnou rehabilitáciou. Mala problémy s chôdzou, mnohé veci sa učila odznova.

V Kali pretrvával po vyliečení strach z akejkoľvek vody, bála sa aj sprchy. Pomohla jej až terapia. V súčasnosti má malé dieťa a dovolí mu plávať len v bazénoch, v ktorých je voda chemicky upravená. Pri skákaní do akejkoľvek vody apeluje na upchatie nosa.

Čo hovoria ďalší preživší po infekcii?

Preživším je aj Američan Caleb Ziegelbaur. Aj on sa v tínedžerskom veku nakazil pri kúpaní na Floride. Mal bolesti hlavy, horúčku a halucinácie. Keď ho rodina priviezla na pohotovosť, lekári potvrdili, že do jeho tela sa dostala infekcia spôsobená amébou Naegleria fowleri.

Jeho stav bol zlý, lekári odhadovali, že prežije len štyri dni. Keď sa napokon vyliečil, dlhší čas mal problém s rozprávaním.

Na Floride skákal do jazera aj Sebastian DeLeon. Po kúpaní pociťoval silnú bolesť hlavy, ktorú opísal ako obrovský kameň na mozgu, na ktorý niekto tlačí. Mal príznaky meningitídy a lekári na základe testov zistili, že ide o infekciu smrteľnou meňavkou.

Nemocnica zareagovala rýchlo, znížila jeho telesnú teplotu na 33 stupňov, pretože amébam chlad neprospieva, a vyvolala kómu. Podali mu liek miltefosín, ktorý sa ukázal ako účinný. Keď po niekoľkých dňoch tínedžera Sebastiana prebudili, označili jeho vyliečenie za zázrak.

Podľa správy Amerického centra pre kontrolu a prevenciu chorôb prežilo iba päť ľudí zo 154, ktorí sa nakazili v USA od roku 1962 do súčasnosti.

Naegleria fowleri žije v teplej sladkej vode a pôde po celom svete. Aj keď sa ňou možno nakaziť najmä pri ponáraní, nebezpečnou môže byť aj kontaminovaná voda z vodovodu, ktorú ľudia použijú pri čistení nosa, upozorňujú odborníci.

V slanej vode smrteľná améba neprežije

Na Slovensku sa v týchto dňoch skončil tragicky historicky prvý potvrdený prípad 11-ročného chlapca, ktorý sa takisto nakazil slzovničkou zhubnou.

Pri jeho diagnostike stál aj parazitológ František Ondriska. Spolu so svojím tímom do poslednej chvíle veril, že Tomáš smrteľnú infekciu prežije.

Pre Postoj zhodnotil, že pri tejto infekcii je včasná diagnostika veľmi dôležitá. „Pokiaľ je diagnostikovaný pôvodca a včas nasadená účinná liečba, je reálna šanca, že by to mohol postihnutý prežiť.“

František Ondriska. Foto: archív F. O.

Na smrteľnú amébu však zatiaľ neexistuje špeciálny liek. „Najbežnejšia liečba zahŕňa kombináciu liekov vrátane amfotericínu B, miltefosínu, azitromycínu, rifampicínu a antimykotík. Aj u preživších išlo o ich použitie v rôznej kombinácii a liečba bola začatá včas.“

Veľmi dobrý účinok podľa neho má aj posakonazol – antimykotikum – alebo miltefosín, ktorý sa takisto uvádza pri preživších.

Parazitológ hovorí, že pokusy o zefektívnenie liečby už síce existujú, ale farmaceutické firmy nie sú veľmi ochotné ísť do nových preparátov.

„Táto infekcia nie je až taká častá a pravdepodobne sa tomu vyhýbajú z ekonomického hľadiska. Nevyplatilo by sa im financovať štúdie a preparáty,“ vysvetľuje.

Popri podávaní liekov pomáha aj hypotermia, teda zníženie telesnej teploty, ktorá amébe nevyhovuje. V susednom Česku už našli zlúčeninu, ktorá by mohla byť veľmi sľubná v liečbe. Keď ju vedci v centre BIOCEV pri Prahe testovali na myšiach, úspešnosť vychádzala na 28 percent, informoval ešte pred dvomi rokmi Český rozhlas.

Parazitologička o nákaze, ktorá usmrtila chlapcaAméby odolajú aj dezinfekcii. Nákaza je zriedkavá, no potápaniu v teplých vodách sa vyhnite

Jana Holubčíková

Profesor to považuje za pozitívne a hovorí, že ak by sa nerobili žiadne pokusy, neprišli by ani výsledky. Oceňuje, že sa vôbec hľadá liek na toto raritné ochorenie.

Český parazitológ Róbert Šuťák pre Český rozhlas uviedol, že améba je veľmi vzácna, za posledných šesťdesiat rokov nakazila na celom svete do tristo ľudí.

Zároveň však upozornil, že počet prípadov môže s klimatickou zmenou narastať, preto je dôležité mať k dispozícii účinný liek. S tým súhlasí aj profesor Ondriska. Hovorí, že napríklad v Pakistane už zaregistrovali zvýšený počet prípadov.

„Dochádza k otepľovaniu a vysúšaniu vodných plôch, zdroj infekcie však zostáva. Ide aj o hrozbu pre tie krajiny, ktoré nie sú len v tropickom a subtropickom pásme,“ hodnotí slovenský parazitológ s tým, že v čase kúpacej sezóny sa zvyšuje teplota kúpacích plôch.

Česká epidémia bola dlho záhadou

Améba požierajúca mozog sa najčastejšie vyskytuje v teplých prírodných sladkých vodách, ako sú jazerá, rieky či priehrady. Môže však číhať aj v zle udržiavaných či málo chlórovaných bazénoch, kde sa živí baktériami.

Dostatočne slaná voda, naopak, smrteľnej meňavke nerobí dobre. Parazit soľ neznáša, v morskej vode neprežije.

Chlór je podľa Ondrisku významný faktor, musí byť však v účinnej koncentrácii. V bežnom bazéne by ho malo byť aspoň pol miligramu na liter, v termálnej vode dvojnásobne viac. „Je to limitujúci faktor, pokiaľ ide o prežitie meňaviek,“ upozorňuje profesor.

Najväčším rizikom podľa neho nie sú bazény, ale skôr veľké prírodné plochy. Pri kúpaní odporúča nerozvirovať dno, pretože tam môžu byť nebezpečné améby prichytené. Améby však môžu byť nalepené aj na stenách bazénov.

Potvrdil to aj český prípad spred rokov. V šesťdesiatych rokoch minulého storočia došlo v Ústí nad Labem až k svetovo raritnej epidémii amébovej meningoencefalitídy v bazéne.

Samotný prípad pripomína napínavú detektívku. Od začiatku epidémie až po jej celkové objasnenie ubehlo totiž až 16 rokov. Dokopy zomrelo 16 detí a mladých ľudí vo veku osem až 25 rokov. Všetci sa v určitom čase okúpali v rovnakom bazéne. Objasňujúci a podrobný článok o tom napísali českí autori v časopise Hygiena.

Príčina smrti bola dlho neznáma, predpokladalo sa, že išlo o bakteriálnu nákazu. Prípad sa po dvoch rokoch podarilo rozlúsknuť až mladému parazitológovi Luborovi Červovi, ktorý ako prvý poukázal na améby. Patológovia pitvali obete a uchovali vzorky z tkanív mozgu a miechy.

Vodu v bazéne síce vymenili a došlo k určitým opatreniam, aj napriek tomu sa však nakazili ďalší. Testy potom odhaľovali prítomnosť améb, ale žiadne patologické druhy.

Samotný rezervoár améb, ktoré sa schovávali v dutine za stenou bazéna, našli až po jedenástich rokoch počas rekonštrukcie bazéna. Améby tam mali vďaka organickému znečisteniu ideálne prostredie na množenie.

Český Ústecký deník v tomto roku informoval, že kúpele, v ktorých sa veľká tragédia pred rokmi odohrala, nadobro zmiznú z mapy mesta. Majiteľ sa rozhodol chátrajúci objekt zbúrať.

Podozrivý bazén v Štúrove je zatiaľ zatvorený

Prvý slovenský prípad zostáva zatiaľ neobjasnený. Chlapec, ktorý zomrel po nakazení smrteľným parazitom, sa predtým kúpal na kúpalisku Vadaš v Štúrove. Areál je už od polovice júna uzavretý, prebieha odoberanie vzoriek.

Profesor Ondriska hodnotí túto udalosť ako obrovskú tragédiu a čaká na výsledky. „Sám som v očakávaní, čo z toho vyjde a ako to dopadne. Netrúfam si predikovať, čo sa zistí.“

Myslí si však, že do budúcna môžu byť vďaka tejto nešťastnej udalosti aj lekári lepšie pripravení. Aj keď sa na lekárskych fakultách učí o tomto parazitovi, je podľa neho najdôležitejšie včas stanoviť diagnózu a nasadiť skorú liečbu. „Toto je momentálne jediné, keďže zatiaľ nejaký univerzálny alebo zázračný liek nepoznáme.“

Najúčinnejší spôsob, ako sa vyhnúť infekcii, je podľa odborníkov zapchať si nos sponkou. Človek sa nenakazí, keď amébu prehltne ani keď mu vojde do rany. Nedá sa ňou ani nakaziť od chorého.

Záhadná a okom neviditeľná mozgožravá améba zaujala dokonca aj tvorcov mysteriózneho seriálu Doktor House. Pacient sa ňou nakazil kontaminovanou vodou zo starej nádrže. Až na poslednú chvíľu zistí House príčinu. Muža sa napokon podarí zachrániť.