Ani nie mesiac po tom, ako si Slováci vyzliekli hokejové dresy, môžu si navliekať tie futbalové.

V očakávaní, že futbalisti prinesú pravidelným, ale aj občasným fanúšikom aspoň toľko športovej nádeje na úspech ako nedávno hokejisti, to iste aj mnohí urobia.

Taliani, Španieli, Nemci alebo niekto nový

Pozornosť Európy sa po eurovoľbách presmeruje na eurošampionát. Do desiatich nemeckých miest sa zbiehajú státisíce fanúšikov z celého kontinentu, aby si užili sviatok futbalu a našli najlepší reprezentačný káder starého kontinentu.

Titul z Eura 2020 (pre pandémiu covidu-19 sa hralo v roku 2021) obhajujú Taliani. Legendy Eura však hovoria najmä po nemecky a španielsky. Nemci boli vo finále šesťkrát a presnú polovicu premenili na futbalové ovládnutie Európy. Španieli premenili na zlato tri zo štyroch finálových účastí. Po dva tituly majú Francúzi a práve Taliani.

Medzi nimi treba hľadať aj najväčších favoritov šampionátu, no nemôžeme pritom zabudnúť na v ostatných rokoch úspešne hrajúcich Angličanov, Chorvátov či Portugalcov.

Euro je však špecifický turnaj a história nás opakovane presvedčila, že ho dokážu vyhrať aj zdanlivo bezvýznamné tímy. Spomeňme si len na rok 1976 a senzačný triumf Československa. Ešte väčšie prekvapenie dosiahli Dáni v roku 1992 a úplná športová bomba vybuchla v roku 2004, keď Gréci víťazstvom na kontinentálnom šampionáte šokovali doslova celý svet.

Trofej Henriho Delaunaya, pomenovanú po prvom generálnom sekretárovi UEFA, ktorý patril k tým, čo sa zaslúžili o vznik dnešnej Ligy majstrov, ale aj kontinentálneho šampionátu, zatiaľ vyhralo 10 krajín. Na turnaji však bude ďalších 14 národov, ktoré sa pokúsia snívať ten najkrajší futbalový sen. Spolu s nimi len jeden nováčik medzi elitou – Gruzínsko.

EURO 2020Leukémia, svadba, vojna i minca. Futbal nerozhodujú len góly

Peter Kravčák

Rozšírený turnaj

Najskôr hrali finálový turnaj len štyri družstvá. Od roku 1980 ich bolo osem a v 1996 sa ustálil vrcholný turnaj pre 16 krajín. Vydržalo to až do roku 2016.

Slovensko v ére samostatnosti nikdy medzi túto smotánku nepreniklo. Pred ôsmimi rokmi však prišlo rozšírenie turnaja na 24 účastníkov z 55 krajín hrajúcich európsku kvalifikáciu. Nuž a presne v tretej desiatke európskych krajín rebríčka Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) sa dlhodobo pohybuje aj Slovensko. Chvíľu lepšie, chvíľu horšie. V každom prípade od roku 2016 Slovensko nechýbalo na Eure ani raz a takých krajín je len štrnásť.

Aj táto skutočnosť neraz vzbudzuje, najmä v radoch futbalu oddaných, vyhlásenia o veľkom úspechu, ak sa naša reprezentácia na finálový turnaj dostane.

Vzhľadom na výsledky v ostatných dekádach to úspech nepochybne je, ale pri pohľade na reprezentačný ranking FIFA treba tiež povedať, že pri našom dlhodobom postavení, optimisticky proklamovanej výkonnosti a najmä verejne deklarovaných očakávaniach z radov odbornej i laickej futbalovej verejnosti by bolo, naopak, neúspechom, keby sme sa na turnaj s 24 účastníkmi nedostali.

Skrátka: mediálne očakávania a pozitívna bublina, ktorá okolo reprezentácie s každou kvalifikáciou či turnajom vznikne, vždy akosi predbiehajú realitu.

Aktuálne možno aj preto, že Slovensko sa do Nemecka kvalifikovalo zo skupiny za silným a ani raz neporazeným Portugalskom. Hoci bolo do kvalifikácie žrebované až z výkonnostného piateho koša, dokázalo predbehnúť vyššie postavených: Bosnu a Hercegovinu, Island aj Luxembursko.

Za herným a napokon aj výkonnostným obratom bol príchod talianskeho trénera Francesca Calzonu, ktorý sa pokúša urobiť z neustále pasívneho a výsledok brániaceho tímu futbalovú modernu na spôsob ofenzívnou aktivitou hýriacej hokejovej Ramsayho družiny.

Slovensko na Euro 2024Reprezentácia za rok vystúpila z európskeho dna až na európsky šampionát

Peter Kravčák

S mladými zelenáčmi aj so skúsenými harcovníkmi

Pred šampionátom rezonovali v športovej verejnosti malé kauzičky okolo reprezentácie. Najskôr rozvírilo hladinu trénovanie Francesca Calzonu v talianskom Neapole, ktoré vzal v zime popri reprezentácii.

Neskôr to boli komunikačné a medziľudské nedorozumenia s Róbertom Makom či nádejným novým reprezentantom Slovenska Alexandarom Čavričom. Tomu dokonca po tom, ako v marci neprišiel na reprezentačný zraz, „zamrzlo“ aj prideľovanie už vybavovaného slovenského občianstva. Obaja ofenzívni hráči tak z rozhodnutia trénera v reprezentácii nie sú.

Aj pre ich neprítomnosť sa slovenský káder výrazne omladil o talentované nádeje: pribudli 18-ročný Leo Sauer hrajúci v Holandsku, 20-ročný Sebastián Kóša z Trnavy, 22-roční Tomáš Rigo z Ostravy a Tomáš Suslov z Verony a 21-ročný Adam Obert z Cagliari. Sauer či Rigo si pritom stihli zahrať v reprezentácii zatiaľ iba dvakrát, resp. raz. Kóša ani toľko.

Mladíkov v tíme vyvažujú dvaja hráči, ktorí zažili nielen Euro 2020 a 2016, ale ešte aj majstrovstvá sveta v Južnej Afrike v roku 2010. Juraj Kucka má dnes 37 a Peter Pekarík 36 rokov. Na oboch sa bude tréner Calzona podľa všetkého spoliehať aj v základnej zostave.

Dokopy je v tíme až 15 hráčov z Eura 2020, kde Slovensko herne zlyhalo. Pri výhre s Poľskom 2 : 1 sme dokázali dať z jednej strely na bránu dva góly. Následné prehry 0 : 1 so Švédskom a 0 : 5 so Španielskom ohrozenie súperových brán neprinieslo ani v náznaku.

„Určite nebudeme zalezení a len brániť,“ hovorí o nových ambíciách a zmenenom hernom prejave pod Calzonovým vedením ďalší z nastupujúcej generácie hráčov, 24-ročný Terchovčan, útočník Boavisty Porto Róbert Boženík.

„Náš hlavný cieľ bol dostať sa na Euro. Teraz je naším zámerom hrať pekný futbal a urobiť ľudí hrdými. Samozrejme, chceme aj postúpiť do vyraďovacej fázy, ale to už by bola čerešnička na torte,“ tlmí v rozhovore pre oficiálnu stránku futbalového Eura výsledkové očakávania tréner Francesco Calzona.

Ako dopadnú Slováci

Šanca na víťazstvo Slovákov na Eure je 0,3 percenta. Naopak, najväčšia, až 38-percentná možnosť je prisúdená nášmu umiestneniu v základnej skupine na nepostupovom 4. mieste. Hovorí o tom umelá inteligencia, super počítač Opta, ktorému kázali predpovedať výsledok turnaja.

Na prvý pohľad sa zdá, že v tejto predikcii je predsa len viacej vedy, ako keď víťazov určovala hladná chobotnica. Aj druhý pohľad však navráva, že počítač by mohol mať pravdu, ak by čerpal povedzme len z obľúbenej futbalovej štatistiky.

Až s dvomi našimi súpermi v základnej skupine – Belgickom ani Rumunskom – sme doteraz nikdy nevyhrali.

S červenými diablami sme sa stretli doposiaľ len v troch prípravných zápasoch a dosiahli sme na dve remízy. Rovnaký výsledok z pondelkového vzájomného zápasu vo Frankfurte by sme dnes asi brali všetci.

S Rumunmi sme hrali už aj kvalifikáciu. Neúspešne. Ale to všetko ešte v deväťdesiatych rokoch. Posledný vzájomný zápas z roku 2013 remízou v príprave len opticky „zlepšil“ našu bilanciu na 0 víťazstiev, 4 remízy a 4 prehry.

Aj s Ukrajinou máme negatívnu bilanciu (2-3-3). Postúpili sme však cez ňu na Euro 2016. Nuž a teraz budeme dúfať, že možno práve cez našich ťažko skúšaných východných susedov sa v športovom súboji dostaneme zo skupiny medzi 16 najlepších.

„Jediná vec, ktorú budem chcieť od svojho tímu, je, aby hrali dobrý futbal. Môžeme prehrať, ale nechcem vidieť mentalitu špekulovania alebo pripúšťania si, že niekto je lepší. Toto sa snažím vštepiť svojim hráčom,“ tvrdil v už spomínanom rozhovore Francesco Calzona.

Štatistiky a papierové predpoklady sú jedna vec, guľatá futbalová lopta zase druhá. Uvidíme, čo nám prinesie Láska k futbalu (v origináli Fussballliebe), ako znie názov oficiálnej futbalovej lopty majstrovstiev z dielne svetoznámej športovej nemeckej značky.

Program Slovenska na futbalovom Eure:

•    Pondelok 17. júna, 18.00 h, Belgicko – Slovensko (Frankfurt)
•    Piatok 21. júna, 15.00 h, Slovensko – Ukrajina (Düsseldorf)
•    Streda 26. júna, 18.00 h: Slovensko – Rumunsko (Frankfurt)

Všetky slovenské zápasy vysiela naživo TV Markíza.

Očakávané zaujímavosti

Slovensko bude mať na Eure zastúpenie aj medzi mužmi s píšťalkou. Do nominácie 18 hlavných rozhodcov sa dostal aj 40-ročný Bratislavčan Ivan Kružliak. Na čiarach mu budú asistovať Branislav Hancko a Ján Pozor. Pre všetkých to bude premiéra na európskom šampionáte.

Spoločne však viedli napríklad nedávne finále Európskej ligy medzi Atalantou a Leverkusenom, ale aj semifinále Ligy majstrov medzi Realom Madrid a Bayernom Mníchov. V čase písania tohto článku ešte nebolo známe, na ktorý zo zápasov v základných skupinách budú nasadení.

Nemci hostia európsky šampionát po 36 rokoch. V roku 1988 na ich pôde vyhrali Holanďania. Titul majstra sveta im v Berlíne v roku 2006 vyfúkli Taliani. Napriek tomu, že patria k stabilne najlepším tímom sveta, ich víťazstvo by po kríze v posledných rokoch patrilo k menším prekvapeniam. „National elf“ však nie raz dokázali, že sú práve turnajové mužstvo.

Nuž a potom je to muž európskych futbalových rekordov. Cristiano Ronaldo odohral na piatich kontinentálnych šampionátoch už 25 zápasov a strelil rekordných 14 gólov. Keďže ako prvý hráč histórie ide už na svoj šiesty európsky finálový turnaj, je celkom možné, že jeho už aj tak rekordné čísla ešte narastú. Dnes už 39-ročný Ronaldo hovorí, ako inak, najmä o titule. Ten mu v roku 2016, sťaby najväčší úspech s reprezentáciou Portugalska, mimoriadne zachutil.

Ak uvažujete nad tým, či takmer štyridsiatnik Ronaldo má na to, aby hral najvyššiu európsku úroveň, trochu prekvapí, že v tíme Portugalska nie je najstarší. Tento prívlastok si prisvojí známy, už 41-ročný obranca Pepe. Ak nastúpi v niektorom zápase čo i len na pár sekúnd, stane sa najstarším hráčom, aký kedy na finálovom turnaji hral.